Действие происходит во время Великой Отечественной войны. Главные герои произведения абсолютно разные люди: один из них - Рыбак более подготовленный к подвигу и более сообразительный, второй – Сотников хитрый. Рыбак изначально внутренне больше готов к предательству. В скорее мужчины попадают в плен к немцам. Сотников с честью проходит через тяжелые испытания и принимает смерть, не отрекаясь от своих убеждений, а Рыбак перед лицом смерти меняет свои убеждения, предает Родину, спасая свою жизнь, которая после предательства теряет всякую цену.