Руническая магия играла важную роль в культуре и жизни северных германских народов. Древнейшие из известных нам рун севера относятся к третьему столетию нашей эры. Люди верили, что сами руны были изобретены асом - покровителем магии - Одином (отсюда одно из его имен `Голова Рунам`). Культ Одина возник, вероятно, на севере Европы вместе с появлением там знаний о рунах.