Первые страницы своих „Литературных воспоминаний“ Кугель стал набрасывать в 1918 — 19 гг. — во время, как он пишет в предисловии, "полного и совершенного литературного своего бездействия".
Первая часть воспоминаний касается молодых лет литературного критика, его учебы в гимназии и университете, рассказ о первом дебюте на театральной сцене и написании первых театральных рецензий, что, собственно, и предопределило его дальнейшую судьбу, связанную в дальнейшем с редактированием журнала "Театр и искусство."