В 1885—1887 годах на страницах газет «С -Петербургские ведомости», «Новости» и «Петербургская газета» появилась нескончаемая вереница пестрых портретов «петербургских типов», объединенная общим названием «Брюхо Петербурга». Эти очерки были переработаны и в 1887 году (на титульном листе ошибочно стоит 1888 год) вышли отдельной книгой. Первые книги о Петербурге появились в России и странах Западной Европы почти одновременно с его закладкой и содержали сведения о топографии местности, парадной архитектуре и истории строительства. Архитектура города и место, занимаемое им среди европейских столиц, необычность его судьбы и массовые посещения путешествующими иностранцами способствовали появлению новых и новых книг о Петербурге. Сегодня их количество исчисляется сотнями, и посвящены они описанию городских ансамблей, отдельных зданий, интерьеров, мостов, садов и парков, городской скульптуры, решеток, празднеств, фейерверков, пожаров, наводнений, событий, происходивших за стенами роскошных особняков и в мрачных дворах-колодцах доходных домов. Несколько в стороне от основного потока расположились книги о различных сторонах быта петербуржцев и хозяйственной жизни столицы. Их не много, и они, как правило, минуют широкого читателя. Но среди них имеется книга, занимающая особое место,— это «Брюхо Петербурга» А. А. Бахтиарова.