Иконопись и алтарная (сакральная) живопись Беларуси XII— XVIII вв. представляют собой оригинальное явление в европейской культуре. Развивавшаяся одновременно с монументальным и светским (прежде всего портретным) искусством, она сохранила две мощные ветви европейской культуры: иконопись и алтарную живопись, которые существовали во взаимовлиянии и взаимообогащении, что не имеет прямых аналогий в искусстве Западной и Восточной Европы и коренится в исторических особенностях развития Беларуси, расположенной на стыке латинского запада и православного востока, что в свою очередь способствовало возникновению тесных связей искусства как с византийской, древнерусской, так и с западноевропейской культурой.