В работе рассматриваются мифологические и религиозные представления в народном миропонимании, подчеркивается древнее происхождение жанра айтыса. Автор показывает, что источниками героического эпоса являлись первобытная мифология, богатырская сказка, историческое предание и историческая песня, прошедшая через стадию обрядово-бытовой песни. Одной из форм обрядово-бытовой поэзии, из которой развивалась историческая песня, выступали хвалебные оды-маркау, обращенные к духам погибших славных воинов. Анализируя образ Коркута, автор показывает, что образ является многослойным, многозначным, сакральным.