Японские самурайские сказания (гунки) повествуют о междоусобных войнах в Японии XII-XIV веков. Они родились из рассказов бродячих монахов (бива-хоси), которые под напевы лютни декламировали леденящие кровь истории о столкновениях несметных армий, о поединках героев, о массовых харакири. Считалось, что гунки способствуют успокоению душ убитых. Постепенно эти сказания стали записываться и чуть ли не до XX века рассматривались в Японии как надежное свидетельство о тех смутных годах. Что, конечно, не так: наделенные богатырской силой, персонажи гунки больше похожи на былинных героев, в текстах много заимствований из мифов, а количество участников описываемых сражений, по подсчетам японским историков, намного превосходит население тогдашней Японии. Вошедшие в этот том "Повесть и великом мире" и "Сказание о годах Хогэн" на русский язык переводятся впервые.