Маяковский начал работать над поэмой в 1915 году. Известно также, что не позднее ноября того же года она была завершена. Изначально она называлась "Стихи ей" (Л. Брик).
Настоящая публикация является первым отдельным изданием поэмы 1916 года в издательстве "Взял", не избежавшем некоторого числа цензурных изъятий.