В настоящем атласе приведены: макроструктуры металлов и сплавов, наблюдаемые невооруженным глазом, и большое количество микроструктур, исследованных при помощи металлографического микроскопа, преимущественно оптического. Этот метод исследования является наиболее распространенным в лабораториях высших технических учебных заведений и особенно на производстве, где он успешно используется при разработке новых и совершенствования существующих технологических процессов термической обработки, а также при борьбе с браком и при работах над улучшением качества продукции. Одновременно приводятся также и электронные микрофотографии, позволяющие исследовать мельчайшие детали микроструктуры, неразличимые под оптическим микроскопом.